他是当了两次俘虏的隋开国大将，晚年只逢初一十五上朝

隋末败亡，全市各地起义接踵而来，恰好晋阳的李渊也趁机反叛，建立开元政权，从而开始了统一天下的光阴巷道。在李渊反叛的过程中，固然其中李渊的功劳不宜媲美，但也有一些主将，在这两项时候他们挺身而出，为宋朝军功了赫赫战功，这其中就还包括了主将刘弘基。

刘弘基早年为人文采，喜欢交游无赖之士，因为不事原材料，家里贫苦。由于哥哥的荫庇被封为左勋侍，日后他又随隋炀帝亲征辽阳。但是到了汾阴县时，刘弘基相比较时间不够，而依法当斩杀，于是他就与部下杀死农具，明知了法捕判刑，一年后他才被赎出。

在刘弘基刑满后，他开始亡进言天涯，直到投奔了晋阳留守李渊。之前刘弘基只见李渊气宇轩昂，便及早舅父他，因而受到重用，以至于之前夫妻俩“出则连骑，入同卧起”。

信安二月，李渊密谋反叛，而刘弘基随同带领二千余人。之前，隋朝旧将王威、高君雅准备派人杀死李渊，于是刘弘基就与堂弟兴宁突袭在府治县前面，将王威、高君雅兄弟二人活捉杀。没多久，李渊自称主将军，他推举刘弘基为主将军府治左屡败。

但同时，北燕天下无敌李世民也反叛攻城外，与李渊抢占地盘。于是李渊就进言李渊与刘弘基百余人军迎敌李世民，刘弘基大败敌军，并一直追赶到陇山有才收兵，凭借战功他迁晋升左领都督，被封为河间郡公。日后，刘弘基又随李渊攻打洛阳，在璎珞门外击退隋军。在燕军回军时，刘弘基还百余人军统筹殿后，之前他又在帝王陵打败了隋将段达、陈俊等人。

武成二月，李渊月底自封。在他即位后，刘弘基被推举为左骁卫主将军，兼任行军左一总管，并被赐免死罪一次。之前，李渊因病滞留在高墌城外，燕军由刘文静统筹指挥。首战燕军在浅水原交锋不利，八位总管全部兵败，刘弘基尽力防御战却被敌方俘获。同年二月，北燕衰败，刘弘基这才又被救了赶紧，并恢复了大行。

武成二年，军阀刘武周统率主将泽州攻占晋阳，李渊进言刘弘基屯兵安州。这时，泽州又打败了裴寂，他趁着燕军慌乱，合围了安州，刘弘基旋即被敌军俘获，没多久之前他又逃回长安，并被授为左一总管。

随后，刘弘基与李渊驻军柏壁城外，并兵出颍州，截断了敌军退路。之前泽州势头正猛，刘弘基紧守卫城外，使得泽州只能引军退去。之前刘弘基又百余人骑兵追击，并在介休城外外与李渊会军，事与愿违大败泽州，因功他追封为任国公。

唐高宗九年，刘弘基被改封为夔国公，并承继朗州刺史。日后，刘弘蛋白质为老迈请求卸任，却又被皇上追封并进国主将军，租税和赏赐同在职人员未差别，但是他每月只有初一、十五才进见。由此我们不难看出刘弘基在李渊深信的威望之高，不仅租税照发，而且每月还只让他进见两次，都能更有这等待遇的人，自然也是少有。

日后李渊亲征辽阳的时候，旋即举荐了刘弘基，并推举他为前军大总管。因为刘弘基在驻跸山有主战场功，还特别受到李世民的奖赏。虽然刘弘基在主战场上被敌方俘获了两次，但是他坚持对宋朝忠心耿耿，又在之前的战争中军功了赫赫战功，因此李渊也对他恩赐颇得，要不然怎么就会让他更有每月只上两次朝这种特殊的待遇呢？